Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]
Увы, в своих предположениях я слегка ошибся. Когда весело булькавшее варево начало распространять насыщенный аромат, заставляющий нас с орчанкой периодически сглатывать слюну, Ушастик разглядел вдали караван. Нам ничего не оставалось делать, кроме как напялить едва просохшую одежду, подхватить вещи с горячим котелком и побыстрее покинуть окрестности родника, даже не потрудившись потушить костер. И лишь спустя четверть часа, удалившись на достаточное расстояние, приступить к ужину. Несмотря на то, что суп успел остыть, мои кулинарные умения удостоились самых искренних похвал, а котелок опустел в мгновение ока. Потратив одну флягу, я кое-как вымыл его, спрятал в рюкзак, поднял нелюдей и повел их дальше на юг.
Уставшие, слегка осоловелые после сытной трапезы Вика с Даром хотя и не испытывали никакого желания куда-либо топать, однако не подумали оспаривать мой приказ. Они, как и я, понимали, что ради пущей безопасности стоит уйти как можно дальше от гильдейцев. Понятное дело, преследовать нас всем составом караванщики не станут, а вот отправить пяток бойцов, чтобы выяснить, кто посмел загадить удобный бассейн, из которого теперь вряд ли можно поить лошадей, вполне способны. Именно поэтому мы топали до наступления ночи, а когда на небе зажглись яркие звезды, появилась половинка лунного яблока, решили устраиваться на ночлег.
Искать надежное укрытие сил уже не было, поэтому мы расположились прямо посреди каменистой равнины, с трех сторон окруженной невысокими холмами. Вспомнив события насыщенного дня, я предложил на всякий случай организовать ночные дежурства. Все-таки сигнальный амулет — это, конечно, хорошо, но меня терзали смутные сомнения, что черная полоса в нашей жизни и не думала кончаться, а просто немного поблекла. Как выяснилось, эти сомнения терзали не меня одного, нелюди в один голос заявили, что не против, и принялись определять очередность вахт. Предрассветную сразу забил я, первым согласился быть Дар, а орчанке было все равно. Приказав разбудить, когда подойдет ее время, девушка улеглась на своей простынке и моментально вырубилась. Передав эльфу сигнальный амулет, я последовал ее примеру, примостившись рядышком.
В эту ночь мои сновидения были необычайно яркими и, само собой, эротического характера. Главной героиней в них, что неудивительно, была Вика, которая с какой-то радости обрядилась в обтягивающий черный латекс и вооружилась хлыстом. И хотя сам я не являлся любителем садо-мазо, происходящее во сне отчего-то не вызывало у меня неприятия. Орчанка играла со мной, соблазняла, притворяясь неприступной, дразнила, не позволяя прикоснуться к своему божественному телу. Эта изощренная пытка длилась очень долго, а когда мое возбуждение было готово достигнуть пика, воительница наконец-то сжалилась, по-хозяйски уселась на мои колени и подарила восхитительный поцелуй. Но едва я попытался ее обнять, внезапно схватила меня за плечи и начала трясти…
Открыв глаза, я увидел перед собой лицо Ушастика и едва сдержал крепкое словцо. Ну что за невезуха! На самом интересном месте! Эй, стоп, а почему меня будит Дар? Окончательно проснувшись, я приподнялся на локтях и огляделся. В округе никаких тварей не наблюдалось, ничего подозрительного не обнаруживалось. Поглядев на светлеющее небо, я сделал вывод, что до рассвета осталось не больше часа и перевел взгляд на спящую орчанку. Похоже, эльф исключительно из благородных побуждений решил избавить ее от дежурства.
— Ну и зачем? — шепотом спросил я, принимая у Дара сигнальный амулет.
— Ты же знаешь, я могу долго обходиться без сна, — так же шепотом ответил Дар и улегся на свою простынку.
— Знаю, но кто знает, какие у нее в голове тараканы. А вдруг еще обидится? У них же на юге нет дискриминации по половому признаку, поэтому Вика вполне может решить, что мы нанесли ей оскорбление, посчитав слабой.
— Ник, как думаешь, кто из нас двоих лучше разбирается в темных?
Шепот эльфа показался мне донельзя ехидным, поэтому я не стал спорить и заявил:
— Ты, конечно. Но предупреждаю, если моя женушка утром проснется не в настроении, оправдываться будешь в гордом одиночестве!
— Посмотрим! — беспечно заявил эльф.
Надев амулет на шею, я сладко зевнул, потянулся и прислушался к своим ощущениям. Ну, накопившаяся за день усталость ушла, отмахавшие немало километров ноги уже не гудели, а желание подремать еще пару часиков казалось не таким сильным, чтобы с ним не справиться. Короче — жить можно! Придя к такому выводу, я поднялся, умылся, сделал эльфийскую разминку, после чего уселся на землю в позе лотоса, размышляя, чем бы заняться. Штопать одежду было влом, время завтрака наступит еще не скоро, Викин справочник не почитаешь — света мало.
Так и не решив, как убить время, я принялся по старой привычке анализировать недавние события и в который раз поразился своему везению. Надо же — я предполагал, что потребуется как минимум несколько недель, чтобы научить орчанку с эльфом терпимости друг к другу, а тут всего за сутки они умудрились превратиться… ну, конечно, не в друзей, но хотя бы в приятелей. И чего скрывать, произошло это лишь благодаря Дару. Нет, я не собираюсь умалять собственных заслуг — психологическая обработка была проведена грамотно, но если бы Ушастик не сделал первый шаг и не воспользовался обычаем своей расы… Интересно, а почему он это сделал?
Погрузившись в размышления, я принялся рассматривать эльфа, неосознанно прислушиваясь к его дыханию. Вскоре до меня дошло, что оно какое-то неправильное, более частое, чем это обычно бывает у спящих людей, да и вдох короче выдоха. И хотя все это можно списать на различия в строении тел разных рас, имелось и более простое объяснение — эльф не спал. Что ж, вот и прекрасная возможность удовлетворить мое любопытство.
— Дар, можешь объяснить, что вчера заставило тебя предложить Вике обещание поддержки? — прошептал я.
Ответа долго не было, и я уже подумал, что ошибся, но потом услышал тихий шепот Ушастика:
— Почему тебя это волнует?
— Просто мне очень хочется узнать, ты сделал это лишь по моей просьбе, или у тебя были собственные мотивы.
— Боишься, что я планирую использовать доверие Вики в своих целях? — уточнил эльф.
— Нет, опасаюсь, что если сейчас я не до конца разберусь в ситуации, то обязательно прогляжу нечто такое, что способно разрушить возникшие между вами приятельские отношения, восстановить которые будет уже невозможно.
— Понятно. Можешь не переживать, я постараюсь не допустить этого.
— Спасибо. Но ты так и не озвучил мне причину.
Вздохнув, Ушастик прошептал:
— Причина проста — я осознал, что мой чувства к Вике были ошибочными. Не представляю, может, на меня так повлияло общение с тобой, но вчера я впервые попытался посмотреть на нее не как на темную, и внезапно увидел перед собой достойную девушку. Много лучше большинства встреченных мной эльфиек. И тогда я понял, что для моего презрения нет никаких оснований, понял, что для ненависти нужны весомые причины, а к ним нельзя отнести обиду за тот случай, когда Вика мне отказала, понял, что все это время вел себя очень глупо… После этого попросить ее принять мое обещание было легко.
— Что ж, поздравляю, — прошептал я, переварив полученную информацию. — Хотя, честно признаюсь, я рассчитывал, что момент твоего прозрения наступит немного позже, когда мне удастся подвести свою жену к аналогичной мысли. Но это уже не важно — твой обычай сделал все за меня, и это здорово. Так что можешь спать спокойно, — улыбнувшись, я добавил с ехидцей: — И это приказ, понял?
— Да понял, понял, — отозвался Дар.
Вскоре эльф действительно заснул, а я еще долго сидел, периодически поглядывая по сторонам и размышляя над особенностями нелюдской психологии, которая оказалась сложнее, чем я предполагал. Померкли звезды, луна давно покинула небосклон, наступили предрассветные сумерки, а я все думал, отчего же до сих пор не смог разобраться в характере своего учителя. Ведь оказалось, что Дарит способен проявить благородство, здравость мышления и даже не стесняется самокритики. Прямо день открытий!
Почувствовав, что у меня затекли ноги, я осторожно, чтобы никого не разбудить, поднялся, отыскал воткнутый в землю сигнальный амулет (радиус всего пять метров, видимо Ушастик рассчитывал, в основном, на свое зрение), подобрал его и отправился на прогулку. Недалеко, всего лишь вокруг нашей стоянки. Просто я хотел выяснить, не проглядели мы ночью какой-нибудь норы, из которой на рассвете могла выползти какая-нибудь ядовитая дрянь. Обход показал, что место было выбрано идеально — похоже, здесь даже насекомых не водилось. Однако, в очередной раз оглядываясь по сторонам, я внезапно увидел, как из-за ближайшего холма выбежала большая, черная, словно ночь, пантера.
Не буду спорить, сердечко предательски екнуло, но я сразу же взял себя в руки и признал, что шансы на то, что это именно Мурка, исчезающе малы. Мало ли черных пантер на Проклятых землях? И потом, столько времени прошло, она наверняка не помнит странного человека, с которым вместе отбивалась от крида… Однако та невероятно живучая тварь в моей душе, что звалась надеждой, заставляла вглядываться в черного зверя, пытаясь узнать в нем давно знакомую кошку. А пантера, увидев стоявшего в полный рост меня, тоже остановилась и принюхалась. От меня зверя отделяло не больше трехсот метров, но слабый ветерок дул в его сторону, поэтому я не сомневался, что он учует мой запах.
